《文明之光》之《发明365》4月5日，个人卫生用品——牙刷和手纸的发明 吴军，见过世界80%的名画真迹 了解我们人类技术发展的历史，尤其是发明的历史，就有利于了解我们的文明，也便于我们看清楚未来。——《文明之光》之《发明 365》 序言 个人卫生用品，比如牙刷和手纸，是文明的象征。从整体上讲，比中国更发达的国家的卫生条件要更好一些，那里人对牙齿的保健要更看中得多。不过，上述两样最基本，最重要的个人卫生用品却是中国人发明的。 先讲讲牙刷，根据记载在1498 年明朝中期，中国出现了现代的牙刷，它使用野猪鬃作为牙刷毛，兽骨做牙刷柄，用以清洁牙齿。一边多年后，也就是 17 世纪，这种猪鬃毛牙刷传到了欧洲。但是欧洲人的牙龈比中国人更娇气，猪鬃毛显得太硬了，于是欧洲人改成了马鬃毛。当然我讲到这里，埃及人可能要不同意了，因为在法老的墓中明明发现了公元前 3000 年的木制的牙刷，不过，那种牙刷更像小梳子，与其说是刷牙，不如说是用牙签掏牙。 4.5.1 早期的鬃毛牙刷 很遗憾，中国当时并非商品社会，也不崇尚工商业，因此虽然发明了牙刷，并没有作为商品推广。真正把牙刷做成大量销售的商品的，是英国人威廉∙阿迪斯（William Addis）。他在1780 年用家养猪的鬃毛和牛骨做成了牙刷大量销售，从此牙刷成了欧洲人必备的个人卫生用品。牙刷的普及使得老年人牙齿脱落的时间往后延长了很多。阿迪斯生产的牙刷鬃毛是胡乱排列的，这样既影响刷牙的效果，有影响牙刷的寿命。但是过了 60 年，人们才想到可以将鬃毛横竖排整齐。我们在前面提到垄耕种植法时，不少人有疑问，将庄稼成排种植，为什么欧洲人就是想不到呢？结果还真就是想不到。从牙刷发明的历史也能看出，即使到了英国工业革命都开始的时候，将牙刷毛排整齐，还经历了 60 年时间呢。 鬃毛牙刷相比今天的尼龙牙刷，不仅寿命短，而且不容易清洗干净。又过了将近 100 年，杜邦公司在 1938 年发明了尼龙牙刷。顺便说一句，杜邦公司是尼龙的发明者。尼龙牙刷除了解决了上述两个问题外，还有一个好处，那就是容易控制牙刷毛的软硬。到了 1939 年，世界上第一个电动牙刷就诞生了，这个我们以后再讲。 4.5.2 手纸的发明人颜之推 科技史界对牙刷的赞誉甚至超过对汽车或者个人电脑的赞誉，因为我们可以不开车，不用电脑，但是每天必须刷牙。另外一个每天必须用的个人卫生用品，就是手纸了。据记载最早的手纸是中国六世纪的官员和学者顏之推 Yan Zhitui发明的，很遗憾我对他的生平事迹了解甚少，除了知道他著有著名的《颜氏家训》并且是大书法家颜真卿的祖先外，所知就不多了。当然，我估计手纸在很长时间里都还是有钱人和士大夫们才消费得起的，但是应该在他们中使用得很普遍。有记载在 13 世纪时，中国的皇宫里一年要消耗 70 万张有香味的手纸。而在这个时期，欧洲人、中东地区人和印度人比较讲究的清洁方法是用一瓶水清洗。没有条件的人用什么的都有，比如夏威夷人用椰子壳，法国人用一团麻或者棉纱等等。由于手纸的用量很大，商人们看到了这个不起眼的产品的市场规模。1857 年，纽约商人 Joseph Gayetty 开始大量生产和销售手纸。1890 年，当今世界上最大的手纸公司 Scott 诞生了，它在 1995 年被 Kimberley Clark 收购之前，一年营业额也有 16 亿美元呢，可见小东西未必挣不了大钱。 ——————————————— 发自知乎专栏「文明之光」
