《文明之光》之《发明365》4月12日，自动铅笔的发明 吴军，见过世界80%的名画真迹 了解我们人类技术发展的历史，尤其是发明的历史，就有利于了解我们的文明，也便于我们看清楚未来。——《文明之光》之《发明 365》 序言 自动铅笔的发明甚至早于带橡皮头的铅笔的发明。那是在 19 世纪初，蒸汽机的发明导致了以机械为核心的工业革命，那时候发明家们、企业家们和部分社会精英谈论的都是机械思维，就如同我们今天不断地谈论互联网思维一样，甚至在哲学上大家习惯于以机械运动解释宇宙万物的规律。在这样的背景下，英国首饰工匠摩登（Sampson Mordan）和土木工程师霍金斯（John Isaac Hawkins）一同发明了自动铅笔，并且在 1822 年获得了专利。 图 4.·12.1 摩登和霍金斯发明的自动铅笔专利图 摩登和霍金斯的结合很有意思，前者会做东西，后者会画图。很多发明都是要所谓“跨界的”，到了今天更是如此，精通多学科不仅对发明有莫大的帮助，甚至是所必需的。自从自动铅笔被发明后，经过了很长时间的改进，在随后的半个多世纪里，这个看似小小的东西居然被授予了160 多项专利。到了 1877年，使用弹簧的自动铅笔终于被发明出来了，这才有点今天自动铅笔的样子。自动铅笔的铅芯也是不断变化的，开始的时候，铅芯还比较粗为 1.2 和 1.4 毫米，今天可以越做越细，最细的为 0.2 毫米。而为了特殊用途，还有粗达 5.6mm 的铅芯。 今天日本是制作自动铅笔最好的国家，这一方面因为他们做小东西比较仔细，另一方面因为1915年一个刚出师的金属工匠早川德次的一些重要发明，主要是今天自动铅笔里面前面那个吐铅芯的金属装置（Metal Shaft）。 图 4.12.2 自动铅笔里吐铅芯的金属头 早川德次在改进了自动铅笔后成立的一家公司，叫做“永远是尖的铅笔”（Ever Ready Sharp Pencil）。开始他的发明并不被人们认可，后来大城市里的人们发现了这种自动铅笔的方便之处，于是在东京和大阪地区的销量剧增，早川德次的公司生意越做越大，开始做其他的办公用品。由于 Ever Ready Sharp Pencil 这个名字实在绕口，他将公司的名字缩减为一个词Sharp，这就是今天的夏普公司。 图 4.12.3 夏普的历史馆里早川德次的浮雕 （说明：标题图来自：秉持诚意和创意 夏普历史技术馆参观记 展示的是夏普当年生产的数代自动铅笔） ——————————————— 发自知乎专栏「文明之光」
