为什么中国只用一个标准时，而美国本土用四个标准时？ talich 美国时区的出现，的确是火车公司决定的。但是并不全是。 在四大时区出现前，美国有几百个地方时间。 本质上这是一个从地方时间向标准时间转的过程，这个过程总体上是有利的，但是获利最大的，是铁路公司。因为当时的铁路公司是最早也最大的跨时区运作的公司，并且对时间要求很高。所以最后是它们制定的标准，并被大众所接受。 但注意，这里用的是“它们”。因为美国当时有很多铁路公司。 正如@王俊祎 的回答所说，罗德岛事故这样的事情对铁路影响很大，尤其是，当时这些事故和新泽西的一起事故间隔只三天，所以有点激起民愤。最后表慢了的那位司机算是 manslaughter 罪，重要的是民众认为铁路公司也有责任，因为那位司机属于新手，却开这样复杂的路线。《纽约时报》用“wholesale slaughter by Railroad trains”来形容。 之后铁路公司就自然改革了。到 1880 年代初，美国铁路有大约 50 个时区，基本上按公司来划分（铁路公司在地方一般是垄断经营），到了交接地再调表。 这时候有人一直在推简化时区。其中一个人叫 Charles F Dowd。他认为如果用一个时间，那地方时间和新时间如果差别很大，就很难被地方所接受。所以他提出时区之间相差一个小时，这样新标准时间被推出时，最多只会有半个小时的差别。同时，也允许地方保留当地时间。他的另一种方案是再设立一个半小时间隔的铁路时区。但他的方案都被铁路公司认为太天真：没有什么铁路公司会放弃自己的时间，民众也不会。既然绝大部分人只坐短途旅行，那小的地方时区就足够了。 后来 Dowd 被火车轧死了。 他死了后，一些相关的科学组织开始发现他的方案不错，就开始研究。于是铁路公司外的压力开始增加。到 1882 年，在耶鲁大学一天文学家的推动下，康涅狄格州通过了州法，为全州设置了一个标准时间，把几个铁路公司自己的时间都废了。 同一年，美国总统也出来，呼吁召开一个国际会议，建立国际标准时间（这个最后在 1884 年搞成） 这下子铁路公司就慌了，意识到自己如果不快点动作，就会输给政治家了。 于是铁路公司找了一个叫 William Allen 的，负责设立一个标准时间。这个人手很快，在 1883 年 4 月 11 日，铁路公司的 General Time Convention 上推出了现在的美国大陆四时区，和加拿大的一个时区。时区转换点都是铁路公司常用的时区转换点。于是皆大欢喜，全国 600 家铁路公司赶快通过。 这就是当年 Allen 推出的时区图 接着 Allen 找了一批说客和搞营销的，在全国宣传。到 1883 年 11 月 18 日，正式开始新时间。几周后，全国几乎所有的铁路都按新时区运营了，而且平安无事。到一年后，有 85% 的城镇接受。 也有些地方不接受。 著名的案子，发生在波士顿。1883 年 11 月 19 日（就是新时间开始实施的第二天），有个负债人 Horace Clapp 去法院。头一天，波士顿市议会已经通过了新标准时间（波士顿是最早接受标准时间的 75 个城市之一），但州里还没有正式接受。如果按旧时间，他迟到了一分钟，按新的标准时间，还早了 15 分钟。但法院算他到期未还。案子打到州高院，主审是 Oliver Holmes。Holmes 说，民意已在新时间，所以就按新时间算。 就这样，慢慢的，各州各地都要么自觉的，要么通过法律，接受了新的四时区的标准时间。 查看知乎原文
