为什么小孩子会怕黑，是天生的吗？ Wang Sigma，Ph.D Candidate in Neuroscience "Fear of the dark is usually not fear of darkness itself, but fear of possible or imagined dangers concealed by darkness." From Wikipedia 在回答问题之前，我们首先需要把问题限定在可操作的范围内。即，所谓的“怕黑”（fear of the dark），这里被认为等同于 nighttime fear，是指在一般情境下（关灯后入睡前）的体验。在一些特殊的情况下，比如说你大半夜在森林里走路，风雨交加的夜晚一个人在空旷而陌生的古堡里，这时你产生的恐惧体验不属于我们这里讨论的范畴。 其实，围绕着儿童对黑暗的恐惧体验，也就是所谓的 nighttime fear，国外儿童发展心理学家早已做了大量研究，甚至形成了一个小小的领域。 “怕黑”，普遍现象？ 有研究者（Muris et al, 2001）采用访谈的方式对 176 位年龄在 4-12 周岁儿童报告 nighttime fear 的比例进行了调查。结果发现，4 到 12 周岁的儿童，报告有 nightime fear 的比例高达 73.3%。2007 年，Gordan 等人又调查了 257 位 8-12 周岁儿童，发现他们报告 nighttime fear 的比例为 79.4%，这一结果与 Muris 等人的结果是很接近的。说明在儿童中，nighttime fear 是一种相当普遍的现象。而在另外一批年龄稍大，已进入青春期的 254 位青少年（13-16 周岁）的对照样本中，该比例迅速降为 48.8%，说明当儿童进入青春期以后，nighttime fear 的情况整体上会有所好转，但是不可否认的是，即使到了青春期，仍有接近一半比例的青少年会有 nighttime fear。并且在全部样本中（包括儿童和青少年），女生报告 nighttime fear 的比例（72.9%）要稍微高于男性（54.6%）。 综合上述结果以及其他大量的调查，我们可以得出这样的结论：“怕黑”在小孩子中是非常普遍的一个现象，随着生理和心理发展的逐渐成熟，“怕黑”的情况会有所好转。 “怕黑”，到底怕什么？ 怕（fear），是人与生俱来的一种能力。早在 20 世纪 70 年代，就有研究者通过访谈来了解儿童恐惧的内容以及其随年龄发展的变化（Bauer，1974）。他们发现，年龄小的孩子害怕的内容通常是虚构的鬼怪之类的，随着年龄的增长，害怕的内容逐渐由虚构性质的转向更具现实性的，如身体的伤害和个人健康之类的。这种转变表明随着儿童年龄增长，他们在认知上能够慢慢区分出现实与幻想的差别。同样的，对于 nighttime fear，年龄小的孩子害怕的内容更多的是想象的鬼怪、噩梦，但是年龄大的孩子更多害怕的是有坏人接近并且伤害自己或自己的父母（scary thoughts）。 “怕黑”，由何而来？ 要理解为何有 nighttime fear，或者说“怕黑”，在儿童中这么普遍，我们首先需要明白，人的心理发展是一个过程。现在的你，很容易清楚区分哪些是想象的，哪些是真实的（精神分裂症患者在这方面的能力是缺失的），但是一个四五岁的孩子并不完全具备这种能力。他们想象力丰富，但往往又容易将脑海中幻想出来的事物，如鬼怪、坏人，当做一种切实存在的威胁。这一点，是小孩子“怕黑”起源的内部原因。 关于“怕黑”起源的外部原因，科学家 Rachman（1991）曾提出恐惧情绪获得的三通路理论（three pathways theory）。根据这一理论，恐惧情绪是通过三种不同的学习过程获得的： 1. 负性条件学习：还记得“万恶”的华生（John B.Waston,1878）做的小艾伯特实验吗？给艾伯特（一个婴儿）一只毛绒兔，艾伯特欢欢喜喜刚抱怀里，“砰”一声巨响，艾伯特被吓大哭。反复来个几次，艾伯特对凡是白色绒绒的东西都产生了极度的恐惧。 2. 模仿学习：儿童会模仿大人的反应，比如大人看到一只大狗，紧张地躲开，小孩子也会学着大人的样子躲一边去。 3. 负性信息传递：儿童看到火苗很漂亮，想伸手碰触，大人告诉儿童不能碰，砰的话会很痛。在一项研究中，研究者发现，儿童的 nighttime fear 大部分都是通过负性信息传递这一机制形成的，而在负性信息传递过程中，电视传递的负性信息又起了主导作用。如下图： （Adapted from Muris et al，2001） 所以，儿童“怕黑”，是因为他们通过电视或者大人的故事等把黑暗和不好的事物联系起来，并且他们本身想象力丰富，又容易把想象的事物当真。 当然，上述观点是站在认知 - 行为主义视角下的回答，这种视角的特点是研究方法上具有较强的实证性，但是，这并不能保证这种视角一定是正确的或者深刻的。其他理论观点，如精神分析学派认为怕黑的本质是源于所谓的“分离焦虑”，或者，进化心理学观点认为“怕黑”有进化上的起源等，未必是错误的或者没有用处的。只不过这些观点到目前为止，还没有找到任何实证支持。 参考文献： Muris, P., Merckelbach, H., Ollendick, T. H., King, N. J., & Bogie, N. (2001). Children's nighttime fears: parent–child ratings of frequency, content, origins, coping behaviors and severity. Behaviour Research and Therapy, 39(1), 13-28. Gordon, J., King, N., Gullone, E., Muris, P., & Ollendick, T. H. (2007). Nighttime fears of children and adolescents: frequency, content, severity, harm expectations, disclosure, and coping behaviours. Behaviour research and therapy, 45(10), 2464-2472. King, N., Ollendick, T. H., & Tonge, B. J. (1997). Children's nighttime fears.Clinical Psychology Review, 17(4), 431-443. http://en.wikipedia.org/wiki/Fear_of_the_dark 查看知乎原文
