大脑是如何决定在何种情况下释放多巴胺的？ 杨钒，认知神经科学专业博士在读 要讲清楚这个问题，首先要明白多巴胺（dopamine）是什么？ DA 在大脑中扮演的角色是神经递质（neurotransmitter），即一个神经细胞通过释放多巴胺来向另一个神经细胞传递信息。 其实讲到这故事就可以完结了，什么时候分泌多巴胺？需要传递信息的时候。能不能自己控制？严格意义上说，不能。如果能的话还要可卡因、安非他命干什么（这两种毒品的效用都类似于增加了脑内多巴胺的含量）。 具体来讲，多巴胺系统（而不是多巴胺，再次强调，多巴胺只是信使，这里指的是以多巴胺为信使的脑区）的功能主要包括奖赏（reward）、动机（motivation）、运动控制（motor control）和唤醒（arousal）等。 多巴胺主要的合成地是中脑的黑质（substantia nigra）。黑质是基底神经节 basal ganglia 的一部分。黑质中的多巴胺神经元投射到纹状体（striatum），这一通路（nigrostriatal pathway）主要负责运动控制和动机。如果该通路中的细胞大量死亡的话，就会得帕金森病，得了这种病运动控制会出现问题（如手抖），另外运动动机也会出现问题，严重病患通常需要通过踢拐杖实现走路的动机，没有这个外显的目标的话，他们很难自发的实现迈腿往前走这个动作。（所以这里要吐槽一下题主的问题，并不是某种行为导致了多巴胺的分泌，没有多巴胺的分泌这一行为甚至可能无法发生。） 多巴胺的另外一个主要功能“奖赏”主要与腹侧背盖区 VTA 有关，VTA 中的多巴胺神经元有两种主要的投射，一种是投射到前额皮层（mesocortical pathway），另一种是投射到伏隔核（mesolimbic pathway）。这两条就是著名的奖赏通路了，大多数的奖赏都可以增加脑内的多巴胺含量，反过来通过药物来增加脑内的多巴胺含量，会使原本不大的奖赏“显得”很大（这应该是毒品的作用机理之一）。 多巴胺还可以维持大脑的唤醒水平（arousal），熬夜之后大脑的多巴胺含量会上升，并且目前主流的抗疲劳药莫达非尼 modafinil 就是主要通过提高脑内的多巴胺水平来达到维持清醒的目的。 此外，多巴胺是不能通过脑血屏障的，所以在外周系统中多巴胺的合成与功能都和在大脑内是不一样的。电视上看到的毒品注射在胳膊上都不是注射的多巴胺，而是一些能改变大脑多巴胺含量（精确的说应该是改变多巴胺的效力）的药物。 最后再说一点，多巴胺在脑内的作用机理很复杂（与上述脑回路，受体类型等等有关），不能一概而论的说多巴胺就是负责奖赏，让人产生欣快感的。不同药物的作用机理也是不一致的，虽然莫达非尼和可卡因都是提高脑内的多巴胺递质水平，但是两种药物的作用不一致，且成瘾性不一样（莫达非尼的成瘾性较低）。 如有兴趣的同学可以自己上 wikipediaDopamine。 查看知乎原文
