赵思家，UCL神经医学本科、计算机硕士、博士在读 要是不能，说不定是得了『幻像可视缺失症』呢。（担忧脸） 久久没有更新，本来想发一个愉快的专栏，但刚却知道一个噩耗。 英国著名医生、神经科学家和作家 Oliver Sacks 教授今天（2015 年 8 月 30 日）在纽约的家中因癌症去世了，享年 82 岁。 好多人可能反应不过来他是谁，但一提到这几本书，很多人可能就会知道了： Awakenings 《睡人》（后改编成同名电影《无语问苍天》） The Man Who Mistook His Wife for a Hat 《错把太太当帽子的人》（这本在国内算是最有名的神经科学科普书籍） … 而他在 2010 年出版的一部书，正好是我今天想写的话题，Mind’s eye。但实质内容有些不同，台湾好像将它翻译成《看得见的盲人》。 我本来想专门写一篇专栏来缅怀他，但想到，估计不会有人会去看，虽然我并无所谓，但我还是希望这个消息，能让越多人知道越好吧，说不定也有人看到这篇专栏也去看了他的作品呢。 插一句话，我非常喜欢他的一套书的封面设计，太漂亮了，可惜我并不知道在哪里还能买到。在神经科学和心理学科普中，实在是之最。如果以后我也有幸写够 4 或 6 本小书，我也希望能让我的书的封面做成九宫格一样的。太酷了。 Cover Library 封面图书馆 闭上眼，回想一下，初恋的 ta 长什么样子？在你的想象中，那个图片清晰吗？ 大多数人会觉得，这葫芦里卖的什么药，这有什么好难的，我甚至可以回忆起小学时每个同班同学的样子呢。但令人惊讶地是，有人就真的做不到，而且研究所示比例高达五十分之一！这个专栏有 1 万多个关注者，理论上来讲，读者群中有 200 个人可能就不能办到这一点。简直太悲哀了有木有。（如果你的初恋是美好的话，是悲哀；如果不怎么美好，嗯哼，实际上忘记也挺好的。） 有中文媒体翻译这个『在脑海中看得见』的能力，叫心眼（mind’s eye，好肉麻），那么心眼盲了的人就无法在脑海中可视化意像，这个症状才被正式记录下来，被称为 aphatasia。现在还没有看到有中文翻译，这个词来自于希腊词语 phantasia （φαντασία, 幻象），哲学家亚里士多德用它来描述脑海里浮现的影像，这词前面加了个 a，就是没有这个能力的意思。（如，失语症、失音症）我姑且将它翻译为『幻像可视缺失症』。（注意不是幻象，而是幻像） 关于这个症状的研究报告首次刊登在 6 月的学术周刊 Cortex （《皮层》）上面（Zemen et al. 2015) 。2005 年，65 岁的一名退休建筑工头 MX 专程去埃克斯特大学医学院找到了神经科学家 Adam Zeman，他告诉 Zeman，在一个小的外科手术之后，他惊觉自己无法再在脑海里呈现影像。 在此之前，没有任何书面资料记录相似的症状 （就到现在，维基百科里也还没有这个疾病的信息呢）。随后，MX 接受了一系列记忆力和视觉检查。 首先，他的记忆力并没有问题，而且和同龄人相比，他算是记忆力好的，而且他的问题解决能力也很优秀。其次，当要求 MX 识别名人的脸 （很标准的视觉测试，facial recognition）时，他的大脑活跃部位和常人相同；但当给 MX 名人的名字，然后让他回忆这个名人的长相，相应区域却并没有被激活。但，更有趣的是，MX 却能够回答一些，我们本以为会需要能够呈现影像，的问题，譬如，英国前首相布莱尔的眼睛颜色，他住的房间里有多少扇窗子。 「这很奇怪也很难解释，我在脑海里想象不出来我的房间的样子，即使早上我才从房房间里出来。」MX 說，「但我就是知道事實，我知道窗戶在哪裡。」 2010 年，通过媒体（Zimmer, 2010），在过去 5 年里，神经科学家们联系到了 20 多名已经有相同症状的人，但重要的区别是，这 20 多名都是天生如此，而 MX 是本来可以的，但因为手术失去这个能力的。 先不说这个疾病到底是否会对患者有任何影响，或是对我们进一步了解视觉、了解记忆、想象、规划未来有多大的帮助，最不可思议的地方是（至少对我来说），这么久了，我们居然才知道有这样的症状，而且它压根不算多么稀有（2%）。想想都不可思议，神经科学里讨论这个『心智成像』多少年了，我之前在很多篇专栏里也常提到这个东西，我们一直都直接假设它为『每个人出厂设置都有的能力』，而有这个能力的大多数人，也压根不会意识到这个能力有多特别，就好像思考时脑海里能够听到一个声音一样；要不是因为那位做手术后发现不能再视幻像了，这个症状根本就不会引起我们的注意。 我看到这个症状的时候，第一个反应是，可怜的娃儿，这些人岂不是从小学起，做几何题目就从来画不出辅助线？最后一道几何压轴题他们怎么做啊？ 这也让我想到了我之前写的关于 Inner speech 的回答 （ 人思考时脑海里的那个「声音」是怎么产生的？）。只是一个是听觉一个是视觉嘛，我们的讨论都建立在『我们思考时脑海里都有一个声音』，那么会不会有人，无法有那个声音呢？ 这又让我想起了上周一我看到的一篇来自 MIT 的新论文，很有趣。如果天生失明，大脑从未有接受过任何视觉信号，那视觉皮层会干什么呢？它会一直无用在那里，还是？20 年前一篇《自然》论文就发现，成年的天生失明者的“视觉”皮层被语言功能给占领了。当听到语言时，本来无关的视觉皮层也会相应地活跃起来。而上周的论文中，首次研究了一组天生失明的 4-17 岁的未成年人，并发现，这一发现和是否会阅读盲文并没有关系。这个发现说明了，在发育过程中，语言功能很有可能通过某种途径（可能是因为“地理位置”优势，从运动视觉区域旁边开始，慢慢“殖民”了位于后脑勺空旷未用的视觉皮层；也有可能在发育过程中，不同的认知功能一直在『竞争』抢夺大脑区域，而当缺少一个功能时，它本有的区域被其他功能近水楼台先得月地使用了。） 等等，扯远了，我们还是回到这个『幻像可视缺失症』来吧。 有一位 25 岁的加拿大小哥说，他是在 4 年前他在和女朋友聊天时发现自己的症状的。他当时对女朋友记得某个人一年前的穿着而感到很惊讶，他女友说 『可以在脑海里浮现那个人穿着什么什么衣服的影像啊』。他说『我没懂她在说什么』，后来他发现认识的人都能够在脑海里呈现影像，就被这酷炫的"脑内投影仪”深深震惊了。 开始我觉得没有这个投影仪可能也没什么不得了，大不了就是做几何压轴题的时候没法画辅助线嘛。但，之后看到这位加拿大小哥说了一段话让我印象很深刻。 当知道其他人能在大脑中看到图像时，令他感觉难受的是，自从他的母亲去世后，他们之前的回忆对他来说几乎不可能追忆，虽然他记住了他们一起做的事情，但是从未有图像，在七年之后的今天，他几乎已经记不得她的样子了。而母亲的样子却还存在在其他人的脑海里。 ———— 这让我又无法避免地想到了今天才去世的 Sacks 教授。不知为何，眼睛有些胀胀的。 R.I.P. ———— Anyway，如果你真的觉得自己也有这个症状，并想与相关科学家联系，请（英文）邮件：a.zeman@exeter.ac.uk (Dr A. Zeman)。 参考文献： Aphantasia, 2015. . Wikipedia, the free encyclopedia. Can’t count sheep? You could have aphantasia, n.d. editor, J.G.H., website, B.N., n.d. Aphantasia: A life without mental images [WWW Document]. BBC News. URL Aphantasia: A life without mental images (accessed 8.28.15). The Brain: Look Deep Into the Mind’s Eye | DiscoverMagazine.com [WWW Document], n.d. . Discover Magazine. URL The Brain: Look Deep Into the Mind's Eye (accessed 8.30.15). Zeman, A., Dewar, M., Della Sala, S., n.d. Lives without imagery – Congenital aphantasia. Cortex. doi:10.1016/j.cortex.2015.05.019 Zimmer, C., 2015. Picture This? Some Just Can’t. The New York Times. 记住名字，哪里够啊，如果也能够也将 TA 那时的样子也记住有多好。 ——————————————— 发自知乎专栏「神经科学」
