为什么有人一碰到枕头就睡着，睡眠能力也有天赋吗？ OWWTRL，bye, hippocampus 题主在提问时就已经默认了人与人之间存在差异，那么我们在讨论这个问题时应忽略掉环境因素，比如外界声音、温度、床单舒适度等等，也忽略你睡觉前的行为比如是否剧烈运动喝了咖啡等，而只关注入睡，即从清醒状态到睡眠状态这一过程。 在大脑中存在着两簇神经元，一个叫腹外侧视前核（Ventrolateral preoptic nucleus, 以下简称 VLPO），另一个是网状激活系统（Reticular activating system，以下简称 RAS），和我们的睡眠和清醒状态密切相关（请记住这两个简称，RAS 和 VLPO）。 RAS 由连接脑干和大脑皮质的几条神经回路构成（下图），如果这一部分受损，认知功能仍然完整保留，但是会迅速入睡，每天甚至睡多达 20 小时，这一现象最早由 Von Economo 于 1930 年发现，到七八十年代，科学家对这一通路有了比较完整清晰的认识。 下图是 RAS 通路的主要部分，可以看到通路有两个分支，一个分支到丘脑（thalamus、橙色），这一分支上的相关神经元在睡眠状态下都不活跃，另一分支经过丘脑，激活下丘脑区域的神经元，这一分支如果受损，人就会长期处于睡眠状态。在正常人大脑内，RAS 对睡眠状态到清醒状态的转变起关键作用。 VLPO 和入睡直接相关，VLPO 是在下丘脑前端的一簇神经元（没有找到较好的解剖图像，sorry），VLPO 在睡眠状态时被激活，释放出抑制性神经递质（主要是 GABA，galanin），抑制 RAS 神经元，抑制清醒或者唤起。VLPO 可以被血清素和腺苷激活，而 VLPO 在清醒状态下被抑制（调节过程如下图）。 所以睡眠和清醒状态可以看作是 RAS 和 VLPO 之间切换的一个过程。 血清素或者腺苷激活 VLPO 时，就想要睡觉，而 VLPO 被激活释放出抑制性神经递质，抑制 RAS，就会昏昏欲睡，但是这一个过程的变量太多了，也就是说很多可能导致了这种人与人之间入睡时间的差异，比如对血清素或者腺苷的敏感度（之前在喝咖啡原理的一个回答中提到过，咖啡因和腺苷的关系），以及 VLPO 和 RAS 的功能，RAS 受损入睡会非常快，而 VLPO 受损则可能导致失眠，还有其他因素，等等。 最后，勤劳一日，可得一夜安眠。 Relevant Readings [1] Saper, Clifford B., Thomas E. Scammell, and Jun Lu. "Hypothalamic regulation of sleep and circadian rhythms." Nature 437.7063 (2005): 1257-1263. 查看知乎原文
