日报标题：这种小动物不仅能卖萌，还能靠门牙修水坝 猪小宝，博士僧 | 一级注册结构工程师 河狸是我最喜欢的小动物之一。作为大自然最卓越的土木工程师之一，河狸小同志展现出来的聪明才智和辛勤劳作让我深深着迷。 河狸最强大的工程才能就是筑坝了。因为河狸在陆地上动作迟缓，视力也不太好，但是水性良好，所以河狸都选择在水里筑巢，躲避捕食者的攻击。如果枯水期水面下降，河狸的家就会失去水面的天然庇护。为了防止这种情况，聪明勤劳的河狸学会了筑大坝，保持水面的相对稳定，从而保护自己的家庭不被捕食者袭击。 你相信照片里这个水坝是河狸修建的吗？ 虽说河狸筑坝的主要目的是保护自己的爱巢，但他们辛勤修建的水坝也为森林里的其它小动物带来了很多好处。跟人类的水利工程一样，河狸的水坝能够让河流不再经历枯水期和洪水期的交替，而是保持相对稳定的流量。筑坝造成的局部水面上升，会形成一个天然的小水库，还会营造出周边的湿地环境，为森林里的其它小动物创造了一个非常良好的生活环境。除了人类之外，河狸是少有的能够通过辛勤劳动改善自然生态环境的动物之一。 那河狸是怎么修建他们的小水坝的呢？ 第一步，得有足够的建筑材料。河狸修水坝的主要材料是木材，这个好办，本身就在森林里，就地取材就行了。河狸除了是天生的土木工程师，还是优秀的伐木工人，不费吹灰之力就能啃倒碗口粗的大树。还记得高露洁广告上那只卡通化的河狸吗？没错，河狸伐木靠的就是他们无比强大的门牙。 看，这就是河狸一晚上的工作成果。因为河狸在陆地上行动不那么灵活，为了躲避捕食者，他们尽量昼伏夜出，天黑之后才溜到岸上伐木。 这是一头正在辛勤伐木的河狸。 有了建筑材料，第二步就是得把这些木材运到施工现场。如果伐木的地方离他们想筑坝的地方比较近，那还好办，啃成几截拖过去就行了。如果河边没有树木，伐木的地方离河狸的施工现场比较远，那就有点麻烦了。有的时候，河狸会挖一条小运河，从筑坝的地点直通他们的伐木场，然后把木材拖到小运河里，再从水中运到施工现场。 看，一头河狸工程师正在搬运工程材料。 材料搬运到位之后，就可以着手大坝的修建了。大的树干、树枝作为主框架，小的树枝作为次框架，树枝之间的缝隙用树叶、泥土填充。经过全家的辛勤劳作，一个像模像样的水坝很快就完工了。 水坝完工之后，水面上升，即使枯水期到来，水面也不会显著下降。所以，河狸可以在这个小水库里放心的修筑他们的家了。 这就是河狸在水库中央修筑的豪华住所，里面非常宽敞，干湿分区，既有日常起居的地方，也有贮存食物的地方。出入口在水面以下，所以非常安全，没有捕猎者能够进入他们的住所。 虽然河狸这种小动物如此的聪明勤劳，也不惹事生非，每天勤勤恳恳的修水坝，造福森林里的小动物们。但在上世纪初，河狸还是走到了濒临灭绝的危险境地。罪魁祸首当然是人类，愚蠢贪婪的人类看中了河狸的毛皮。因为河狸常年在水中工作生活，所以毛皮非常好，既保暖，又防水。结果因为自己的毛皮，河狸遭遇飞来横祸，几乎灭绝。 好在随着人类环保意识的提高，河狸对于生态环境的作用开始得到重视。随着北美地区种种保护政策的实施，河狸又开始繁衍生息，逐渐恢复了生气。且不说原始森林里，即使是北美一些城市地区的公园里，都开始出现了河狸的踪迹。 由于河狸修建水坝对自然环境的改善作用，一定程度上，河狸被生态学家们看作是森林环境的关键物种。河狸的健康生存，就保证了水坝的修建和修缮，继而可以促进很多别的动物的繁衍生息，所以，对河狸的保护可以对自然生态环境的保护起到事半功倍的作用。 作为如此聪明勤劳可爱善良的小动物，河狸也得到了很多人的喜爱。如同中国的熊猫一样，河狸是加拿大的国宝级动物。此外，由于河狸卓越的工程才能，自然也得到了很多工程师的喜爱。 这头憨态可掬的河狸就是大名鼎鼎的麻省理工学院的吉祥物，MIT 的官网上是这么说的： The beaver was chosen as the mascot of Technology because of its remarkable engineering and mechanical skill and its habits of industry. MIT 这头河狸的名字叫 TIM，你猜他为什么叫这个名字？ 而这一头河狸，则是另一个理工重镇加州理工学院的吉祥物。大家熟知的 Sheldon 和 Leonard 就是两头战斗在科研最前线的 beaver。 同样作为变态工科学校，佐治亚理工学院所在的大南方实在是没有河狸，所以不得不选择了大自然另一个勤劳聪明的土木工程师。 没错，就是同样兢兢业业技艺超群的小蜜蜂。 你看美帝这些学校，吉祥物的定位多么的贴切。三头任劳任怨的小动物，三个变态工科学校的气质喷薄而出，挡都挡不住…… 图片来源 File:AmericanBeaver.JPG Beavers: Dam Good for Songbirds File:Beaver signs.JPG File:American Beaver, tree cutting.jpg http://www.wildernessclassroom.com/www/schoolhouse/boreal_library/animals/beaver.htm File:Beaverlodge.JPG Tim the Beaver: An Exclusive Interview Index of /podcasts/Cision Images File:Georgia Tech mascot Buzz.jpg 阅读原文
