据外媒报道，对于像delta Scuti恒星这样的恒星来说要确定它们的节奏非常困难。但现在，多亏了NASA最新的行星搜寻太空望远镜，天文学家们得以揭开这类恒星异常炙热的帷幕劲儿对其内部发生的事情有了一个大致的了解。 相关研究报告已于当地时间周三发表在《自然》杂志上。据了解，该项研究对数十颗delta Scuti恒星的节奏进行了研究。据悉，这种恒星的质量大约为我们太阳的两倍，天文学家们发现，它们呈现出清晰、明显的节奏。这一发现为天文学家提供了一种理解这些恒星--在整个星系相对常见--内部发生的不寻常物理现象的全新方法。 为了了解恒星内部，悉尼大学的天文学家求助于NASA的凌日系外行星勘测卫星，该卫星自2018年发射以来一直在对宇宙进行广泛勘测。这颗卫星被设计用来搜寻其他恒星周围的行星，方法是将天空划分成不同的区域并在其视野范围内拍摄所有燃烧熔炉的快照。每隔两分钟，TESS就会捕捉到一张天空的快速图像并对成千上万颗星星的亮度进行测量以此来确定它们随时间的变化。亮度的下降则可能相当于一颗行星从恒星前面经过。 但研究小组并不是在寻找遥远行星。相反，他么在利用苔丝能探测到的极其精确的亮度变化来观察恒星本身。亮度的微小变化跟恒星中心的脉动和振动相对应。由于TESS可以精确地分辨恒星亮度，所以它能为恒星的心跳创建一个庞大的数据集。 团队将重点放在一批包含有一个有92000颗恒星的样本的TESS数据上，然后借以一些聪明的编码开发出一套可快速筛选巨大数据集的工具。一个偶然让这些研究人员发现了约1000颗恒星的相似节奏。最终，研究人员确定了57颗节奏清晰的delta Scuti恒星。 从银河系的角度来看，这些恒星离地球都比较近，距离我们60到1400光年。作为参考，银河系的宽度超10万光年。 来自悉尼大学的天文学家、这篇论文的第一作者Tim Bedding指出，新数据让他的团队“突破了噪音”。 他在一份新闻稿中说道：“以前我们发现了太多杂乱的笔记，无法正确理解这些脉动的恒星。简直一团糟，就像听到猫在钢琴上走路。”现在他们通过利用TESS数据让事情变得清晰多了。Bedding表示，现在更像是在“聆听美妙的和弦”。 有了现在所了解的脉动模式，未来的研究将能更准确地确定恒星的年龄并帮助天文学家分析星系和恒星系统可能如何演化。 “我们现在能够开始调查这些恒星并使用它们作为基准来帮助我们解释大量的其他恒星集团现更为复杂的脉动谱，”伯明翰大学天文学家及研究报告合著者Bill Chapin这样说道。
