小虎纸，万物并育而不相害，道并行而不相悖 阅读原文 哈哈哈，这是个好问题。 苏珊娜（Suzana Herculano-Houzel）在 TED 演讲中说过一种方法[1]。 苏珊娜的动机也很简单。她发现很多资料都说人类大脑中神经元有 1000 亿个。她问同事们是否知道这个数字是从哪里来的， 但没人知道。于是，苏珊娜想通过查找文献的方法找到数据来源，也没找到。这个时候，苏珊娜突然意识到，这似乎可以说明其实没有人去真正数过人类大脑里面的神经元数量。于是，苏珊娜决定亲自数一数。 神经元计数并不容易，首先要面对的一个难题就是神经元的形状。典型的神经元由胞体和突起两部分组成[2]。 图 1：神经元示意图，图片来源[1] 不过，再怎么复杂的神经元都含有一个细胞核，因此可以转变思路，改数神经元数目为数细胞核数目。 苏珊娜的做法是，取大脑， 让它溶化在洗涤剂里， 洗涤剂会破坏细胞膜，但保持细胞核数目不变。 这一步相当于得到了大脑神经元的细胞核悬浮液。 图 2：脑细胞核悬液，图片来源[1] 接下来就需要对这些液体中的细胞核进行计数了。 有了这个思路转变，接下来的事情就简单了，剩下的，高中生知识足够。 将得到的细胞核悬液摇匀，取部分溶液，计数，计算得到数值。如果细胞核密度太大，可以采取梯度稀释的方法，就和高中生物中微生物计数方法里提到的差不多[3]。 图 3：梯度稀释示意图，图片来源[3] 得到了适当浓度的细胞核悬浮液后，只需要四个或五个这种细胞核均匀分布的样本，通过在显微镜下观察计数就可以了，用简单的血细胞计数板就行。 苏珊娜最终得到的答案是，约 1.2 公斤的人类大脑中平均有 860 亿个神经元，其中有 160 亿个存在于大脑皮质里。 图 4:人脑中约 860 亿个神经元，图片来源[1] 如此说来，高端的实验思路往往并不需要复杂的实验仪器。 以上，供参考。 PS：视频很精彩，可以通过参考[1]的链接观看。 参考 ^苏珊娜·郝库蓝诺 - 赫佐尔: 人类大脑最特别的地方在哪里? http://open.163.com/newview/movie/courseintro?newurl=M9HKSI13F ^Human Physiology.McGraw-Hill.14th.2016 ^高中生物教材，选修Ⅰ，人民教育出版社，2004 年初审通过 阅读原文
