麻省理工学院和哈佛大学的研究人员对叙利亚近9000平方英里,大约14,000前人类住区利用卫星技术研究人类的历史变迁对土壤的影响。利用多光谱成像技术,和上世纪60年代的的卫星照片比对后发现,人类的浪费和污染对土壤产生了强烈的变化。同时,研究人员也通过可以获得更全技术的NASA的航天飞机雷达对地形进行了重新测绘,发现各个文明的在一段时间按照他们的习俗必定会对土壤产生不同的变化。 例如,如果一个地区长期缺乏水资源,土壤就会出现不同的特征。