药明康德，药明康德内容团队打造 阅读原文 首先，简单说，糖可以促进多巴胺分泌，而大脑中与糖相关的奖励回路可以“激励”我们吃下更多的糖。 其次，每每说到控糖，人工甜味剂 / 代糖也是一个绕不开的话题。大家总说用代糖的甜食是没有灵魂的。这话其实没错。 2019 年 4 月，哥伦比亚大学的神经科学家 Charles Zuker 教授团队发表在《自然》上的一项研究或许给这种体会提供了科学解释：人工甜味剂可以骗舌头，却无法满足大脑，因为有一条通过大脑的神经回路只有真的糖分子才能开启。 当舌头遇到甜、苦、咸、酸或鲜味时，味蕾上被称为味觉受体的特殊细胞会向大脑发送专门的信号。Zuker 教授过去的研究表明，人工甜味剂和糖分子一样能够激活甜味受体，让大脑以为舌头上吃到了糖。 然而，甜味剂的欺骗似乎并不成功。事实上，很多人能在甜味剂和真正的糖之间选择糖。即使是老鼠也能。 研究小组用糖和甜味剂做了一项测试。研究者在给老鼠准备的“饮料”里分别加入了糖或安赛蜜（Acesulfame K），后者是一种常被用于无糖汽水、蜜饯等产品的甜味剂。起初，小鼠们两种饮料都喝；可到了第二天，它们就几乎完全放弃了甜味剂。更“夸张”的是，被去除了甜味受体的小鼠，舌头上尝不出甜味，也会偏爱选择真正的糖。 看到小鼠们嘴上不说、身体却很诚实的样子，研究者猜测：动物们对于摄取糖而不是甜味剂有着不可抑制的动机，这或许有其神经基础。 ▲在糖和人工甜味剂之间，小鼠明显偏爱糖（图片来源：参考资料[1]） 于是，研究人员开始观察小鼠在喝真正糖水、代糖饮料以及水时，大脑活动有何不同。他们第一次发现，脑中有一个区域只对葡萄糖而不是甜味剂有反应。这个区域在孤束核尾部（简称 cNST），隐藏于大脑最原始的区域——脑干，并不在小鼠处理味觉的脑区。 那么问题来了：糖的信号是怎么到达 cNST 的呢？研究人员发现，当绕过动物舌头上的甜味受体，将糖直接送到肠道，cNST 就会活跃起来。这意味着，是肠道在向大脑传递信号，报告糖的存在。 于是，研究人员将注意力转向迷走神经，这是肠道（以及其他内脏器官）与大脑之间的主要神经。利用功能成像监测迷走神经的活动，研究人员找出了对糖有反应的迷走神经元。这是研究者第一次看到，有一条从肠到脑的直接通路感知糖分。” ▲钙成像研究显示，肠道内的糖可以激活这群通往 cNST 的迷走神经，但人工甜味剂不行（图片来源：参考资料[1]） 当研究人员抑制这条肠 - 迷走神经 - 脑的通路时，小鼠们对糖的渴望和偏好完全消失；而当研究人员激活了这条“糖偏爱”神经通路上对肠道糖信号起反应的脑细胞后，动物们在喝人工甜味剂饮料时，表现出行为变了，就像获得了真正的糖那样——只有大脑也被欺骗，才算触及了“灵魂”吧。 小鼠身上发现的这条神经回路，有助于帮助我们进一步去解释糖是如何直接影响我们的大脑、驱使我们去吃糖的。 可乐、奶茶，以及各种糖果、冰淇淋、奶油蛋糕……尽管甜蜜的食物能给我们快乐，但糖对健康的影响以及控糖的益处不断在提醒我们克制自己的“口腹之欲”。好在，不只有糖可以促进多巴胺分泌，日常生活中，我们还能从运动、阅读、观影、与家人朋友聚会等各方面，获得多样的快乐。 参考资料 [1] Hwei-Ee Tan et al., (2020) The gut–brain axis mediates sugar preference. Nature. DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-020-2199-7 [2] How does sugar drive consumption? Scientists discover gut-brain sugar sensor in mice. Retrieved 2020-04-16, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-04/tzia-hds041020.php ▎药明康德内容团队编辑 注：本文旨在介绍医药健康研究进展，不是治疗方案推荐。如需获得治疗方案指导，请前往正规医院就诊。欢迎个人转发至朋友圈，谢绝媒体或机构未经授权以任何形式转载至其他平台。 阅读原文
