张剑锋，神经科学科研工作者 阅读原文 这个问题感觉换个问法可以是：在婴儿发展出言语能力之前，如何通过其他的指标（行为，脑影像），来说明婴儿的各项认知能力。 行为实验上，以语言习得的统计学习为例： 统计学习的观点认为：人之所以能把连续不断的语音流人为的划分边界，切分为一个一个的词，从而习得语言。是因为有些声音经常一起出现，久而久之这些声音就被绑定在了一起，用来表征单个声音物体了 研究婴儿是如何学习语言的统计学习实验是这么做的： 首先：给婴儿先听一个语音串，这个语音串里包含了 4 个词，这些词会重复很多遍，每个词由三个音节组成。 接着：听完后会有一个测试。即在左侧（或右侧）给婴儿放一个语音串中出现过的词，然后在另一侧放一个没有出现过的词。看婴儿更倾向于听哪一个词。 这两个词所用的音节在之前放的语音串中出现的次数是一样的，所以物理刺激上，音节听到过的次数一样多。区别在于，词中的三个音节总是一块儿出现的，因此可以认为有一定的模式。而另一个没有出现过的词，这三个音节出现在语音串中的位置是随机的。 婴儿更倾向于注意新颖的事物，因此通过观察婴儿花在注意两个词上的时间，就可以判断婴儿是否有在听了那一长串语音后，学会其中出现过的那个词了。实验结果也是婴儿花在没听到的那个词上的时间更多，因此可以推论他 / 她学到了那一长串语音流中出现的词。 诸如此类，一般婴儿的研究都需要借助一些婴儿特定的行为模式（如上述实验中，更倾向于注意新颖刺激），来进行研究。 脑电实验：婴儿无法进行行为报告，但可以直接通过影像的指标来研究。还是一个语言学习的例子。当给婴儿听一串由 4 个三音节词组成的语音串的时候，同时记录婴儿的脑电活动。发现词之中的三个音节的脑电响应将不同。如下图所示： 每个音节时长 500ms，蓝色为第一个音节持续时间内的脑电响应，红色为第二个的，绿色为第三个的。第一张图为第二张图按照音节起始点重新对齐后的结果。 这个实验不需要外显行为的指标，通过脑电响应就说明了婴儿具有学习语言的能力（如果没有习得词，而只是加工音节，那么三个位置的音节的响应应该是一样的）。此外，更神奇的是，实验是在婴儿睡觉的时候做的，也就是说，这种学习可以在意识之外，内隐习得。 如上述两个实验所述，婴儿的研究还是需要通过其他指标来测量和推论的，而不是像成人一样，主要通过言语（给指导语，报告成绩）来完成。但婴儿肯定是有逻辑思维能力的，而且学习能力可能还很惊人。 Reference Saffran, J. R., Aslin, R. N., & Newport, E. L. (1996). Statistical learning by 8-month-old infants. Science, 274(5294), 1926-1928. Teinonen, T., Fellman, V., Näätänen, R., Alku, P., & Huotilainen, M. (2009). Statistical language learning in neonates revealed by event-related brain potentials. BMC neuroscience, 10(1), 21. 阅读原文
