特斯拉CEO埃隆·马斯克最近在接受特斯拉硅谷俱乐部（Tesla Silicon Valley Club）采访时谈到了特斯拉的早期创业历程，以及特斯拉和SpaceX如何在发展过程中险些破产，并称自己有两个最大的“敌人”。马斯克所说的头号敌人是特斯拉联合创始人马丁·埃伯哈德（Martin Eberhard）。关于到底是谁创办了特斯拉，存在一些争论，很多争论就来自埃伯哈德。 马斯克表示，埃伯哈德发起了一场运动，想要独揽创办这家公司的功劳。 马斯克说：“他是我合作过的最糟糕的人，我和一些真正的混蛋共事过。” 马斯克表示，特斯拉和电动汽车的创意来自他与另一位联合创始人斯特劳贝尔（JB Straubel）的一次午餐会议。两人讨论了电动汽车和电池技术，并最终对AC Propulsion公司的一款汽车进行了试驾。 马斯克和斯特劳贝尔被介绍给其他对电动汽车商业化感兴趣的人， 马斯克说，当时埃伯哈德和其他人没有任何可以被视为公司的东西，只是一个空壳公司，没有员工，没有知识产权。每个人有的只是商业化的想法。 他直截了当地说：“没有什么公司。” 马斯克说，如果他没有见过特斯拉的其他联合创始人，他认为他可能只和斯特劳贝尔一起创建一家公司，这样“一路走来就不会有那么多悲伤”。 他说：“我会继续前进，创建特斯拉，在早期就可以避免很多戏剧性的事情。” 埃伯哈德最终被特斯拉解雇，但直到今天仍被认为是特斯拉的联合创始人。 马斯克说：“我希望我从来没有见过马丁·埃伯哈德，他绝对是最糟糕的。” 尽管他对埃伯哈德如此鄙视，但马斯克仍将埃伯哈德列为特斯拉的五位联合创始人之一。 投资特斯拉 马斯克喜欢特斯拉汽车（Tesla Motors）这个名字，并试图获得版权，当时这个商标的所有者是萨克拉门托的某个人。马斯克回忆说，他为这个商标支付了大约7.5万美元，这在当时是一大笔钱。 马斯克说，投资这家公司对他来说很重要，并强调，重要的是埃伯哈德本可以做得很好。但是“埃伯哈德不愿冒险投资这家公司。” 马斯克回忆说，在成立特斯拉之前，埃伯哈德就拥有过成功的公司，他当时住在价值1000万美元的豪宅里。马斯克表示，埃伯哈德本可以对特斯拉进行同样的投资。 从一开始，马斯克就负责监督特斯拉的产品，并担任他所谓的首席产品官。他说，首席产品官同时也是公司投资者的情况很少见，这让人们对该公司的起源感到困惑。 马斯克说：“如果你自己都不准备投资，为什么要让别人投资呢？” 马斯克表示，在管理层变动后，汽车设计和生产方面发生了很多变化，马斯克也从首席产品官过渡到了CEO的角色。 险遭破产 马斯克多年来常讲的一个故事是，特斯拉离破产有多近。2008年，该公司难以获得融资，濒临破产。 马斯克说：“从2008年到2012年，破产在不断敲门。” 他说，他2008年出售PayPal的收益当时还剩下4000万美元。在他创办的特斯拉和SpaceX两家公司都陷入困境之际，他必须做出的最艰难的决定之一是如何处理这4000万美元。马斯克回忆说，他本可以把所有的钱都投给特斯拉或SpaceX其中一家，以增加该公司成功的机会。 但最终，他把这些钱分成两份，分别投给了这两家公司，因为他认为这些公司就像自己的孩子一样，“你怎么能让一个孩子挨饿？” 特斯拉还获得了一些现有投资者和VantagePoint的投资，马斯克把VantagePoint称作“地球上最糟糕的风险投资者”，并称VantagePoint联合创始人艾伦·萨尔茨曼（Alan Salzman）是他的第二号敌人。 “真是个混蛋，”他在描述萨尔茨曼时说。 马斯克说，萨尔茨曼是仅次于埃伯哈德的“混蛋”，他回忆说，萨尔茨曼希望特斯拉破产，还阻止其他投资者支持特斯拉，因为他在股权融资中拥有阻止权。 SpaceX的第四次发射取得了成功，到达了预定轨道。马斯克表示，如果这次发射没有成功，SpaceX就会破产。
