周五，天文学家弗兰克-德雷克的家人宣布，他在加州的家中安然离世，享年92岁，离他在加州大学圣克鲁兹分校的最后学术职位所在地很近。德雷克对射电天文学做出了许多贡献，包括担任阿雷西博射电望远镜设施的主任。 但是德雷克最出名的可能是一个以他名字命名的方程，以及他后来参与的SETI工作。他的方程是第一个重要的尝试，用来估计地外智能生命的概率。德雷克在射电天文学方面获得了博士学位，他的学术生涯继续以天文学为重点。这最终把他带到了阿雷西博天文台。德雷克参与了该天文台从军事研究基地向民用科学设施的转变，后来他成为了天文台的主任。 但德雷克一直有一个副业：试图寻找宇宙中的其他智能生命。他在这个领域最突出的贡献是提出了现在被称为德雷克方程的东西。据称，这是一种计算方法，将一些事情的概率，如恒星周围的系外行星的频率和生命自发形成的概率，插入其中，就可以得出我们银河系中智能文明的总数量。 然而，更现实的是，德雷克方程是一种有效的方式来组织我们对这个问题的思考。例如，了解生命从化学物质中自发出现的概率是一个困难的问题，但这是一个我们可以解决的问题，因为我们了解很多化学知识。鉴于我们对意识思维的基础了解甚少，生命具有智能的概率基本上是一个无法估计的问题。 同样地，该方程式可以帮助指导技术发展。一旦系外行星被发现，很明显，现有的技术可以被重新利用，以提供对我们银河系中恒星周围行星频率的估计。一旦我们有了一个很好的估计，工作就转移到关注这些行星的可居住性。 德雷克在1961年首次提出了他的方程式，他在整个职业生涯中一直对地外生命的问题保持兴趣。在阿雷西博时，他参与了一个项目，从该设施向一个星团传送信息。他还帮助制作了两个信息，这些信息是随着我们第一个有望离开太阳系的硬件发送的：先锋10号和11号上的牌匾和放在旅行者探测器上的金色记录装置。他还参与了SETI研究所的工作，并担任其董事会成员。
