我们经常可以看到一些文章指出，地球曾经下过一场持续几百万年的大雨，很多人甚至认为恐龙的进化就是这场持续百万年的雨造就的。简单查了下，连自然网站上也有类似的标题，以及讲述一个恐龙的崛起故事。 能将持续性降雨和恐龙进化联系在一起的，地球历史上只有一个时段，这个时段被称为“卡尼期洪积事件”，大约发生在2.34-2.32 亿年前的200万年的时间里。 上世纪80年代，英国地质学家拉菲尔在考察岩石层的时候发现，在2亿多年前三叠纪时期的岩石层中有一些明显的异常特征。 经过分析，拉菲尔确定在三叠纪的某个阶段该地区突然从干旱的气候转入潮湿，而且潮湿持续的时间不算长（地质时间尺度而言）。 德国三叠纪砂石，图源：ArtMechanic 当时，拉菲尔只是一个年轻的学者，所以没什么发言权，这样的发现并没有引起太多的关注。 随着时间的推移，越来越多的地质学家在不同地区的三叠纪岩石层中都发现了这一特征——地球突然转入潮湿阶段，于是这个阶段就有了自己的名字——卡尼期。 虽然从岩石特征上看，卡尼期可能确实是地球历史上一个非常潮湿的阶段，但是这个阶段是不是一个持续降雨的阶段，我们只要稍微理性思考下，都不会觉得它是可能的。 众所周知，下雨是因为地球表面的水分因太阳辐射而蒸发，然后在重力的作用下，蒸发的水分在空中以云的形式存在，直到云积累到一定程度便会下雨。 然而，水分的蒸发会带走温度，从而降低水分的蒸发能力，所以地球要持续降雨仅靠太阳辐射的加热是不可能完成的，换句话说卡尼期不可能是一个持续降雨的状态。 事实上，卡尼期只是地球历史上一个比较潮湿的时段而已，说它持续降雨的都是标题党为了博眼球罢了，不必当真。 不过，卡尼期确实是地球上比较有意思的阶段，那么为什么地球在这个时候就变得异常潮湿呢？ 卡尼期为什么变得潮湿？ 在讨论这个问题前，我们一定要明白“卡尼期洪积事件”到底是不是一个全球性的事件，这个阶段是地球上到处都非常潮湿吗？。 其实，答案很可能并不是的，该事件很可能只是发生在地球的少部分地区而已。 判断该事件是否是全球性特征，只要看世界各地三叠纪岩石层中是否有这样的特征就好了，当然很明显现在没有足够的证据支撑这一事实。 至于在卡尼期，地球上的某些区域为什么会突然进入潮湿阶段，目前主要有两种假设，都是关于地壳运动改变了地球原有的平衡。 在上世纪60年代，人们就已经发现地球上现有的几个大陆板块在过去是结合在一起的，被称为盘古大陆。 盘古大陆，图源：Fama Clamosa 盘古大陆大约形成于3.35亿年前，而大约在2.25亿年前逐渐分裂，它的四周被海洋完全包围，但是由于陆地巨大无比，导致内陆地区无法接收到足够的海洋水分，所以当时陆地的大部分地区都异常干旱。 虽然盘古大陆在卡尼期（在2.34-2.32 亿年前）还没有分裂，但是地质活动已经在那个时期变得异常活跃。 第一种假设是，科学家推测当时有许多大型火山喷发，导致全球性的温室效应。地球变热了，水分的蒸发自然就变多了，降雨自然也就多了。 这个观点有两个证据支持，一个就是那个时期的二氧化碳水平确实比较高，第二个就是朗格利亚大火成岩省的形成时间和卡尼期也相近。 大火成岩省指的就是大型火山岩，往往超过10公里以上，它是由超强的火山活动制造的，只要出现这种火山岩，那么地球在这个时期就会出现剧烈的气候变化。 但是，关于火山喷发的年代鉴定误差往往都非常大，所以说到底是不是火山喷发导致之后的“卡尼期洪积事件”只能存疑。 第二种假设则是认为地壳运动导致的造山运动，由于地面隆起，来自海洋的季风被山坡拦截，于是形成降雨，某些地区因此变得异常潮湿。 由于山脉不可能在所有地方都出现，所以“卡尼期洪积事件”其实只影响少部分地区，其中包括现在的地中海西面地区。 不管“卡尼期洪积事件”是不是全球性事件，无论如何这个阶段的地球发生了剧烈的气候变化，最终导致一些物种永远地消失在历史舞台上。 另外的一些物种则从气候变化中受益，并因此崛起，明显恐龙很可能就是这场巨变的受益者，因为它们在此之后短短的400万年时间内就迅速占据陆地的生态位，体型也发生了巨大变化。 不过，在卡尼期之后不久，地球进入了一场更大的灭绝事件——三叠纪大灭绝或者第四次物种大灭绝，所以卡尼期很可能是地球在剧烈变化前的一个前奏。 早期地球，图源：SwRI/Simone Marchi 地球真正可能持续性降雨的阶段 我们前面说过地球降雨是因为水分的蒸发，但是水分蒸发不一定是通过太阳辐射。 在地球刚刚形成的时候，它其实是非常热的，因为地球早期是在不停地吸积和碰撞中逐渐长大的，而这两个过程都会释放能量。 当这两个过程基本结束后，地球便开始逐渐降温，当它的温度下降到一定程度，原先蒸发的水分开始凝结成水滴和冰晶，直到可以形成降雨为止。 由于地球依然很热，早期的雨水还没有落向地面就被蒸发并重新回到空气中，这个过程和我们现在的强对流天气很像，所以当时的地球肯定也是在电闪雷鸣中。 同样的，水分的蒸发加速了地球的冷却，但是这个过程持续时间依然比我们想象的要长很多。 地球继续冷却，直到水分可以在地球表面存在，雨水便在地表积累了起来，随着时间的推移地球海洋便出现了。 地球海洋出现的时候，它可能还是处在“烧开水”的状态，水分蒸发的速度依然很快，这个时候地球依然会持续性降雨，直到地球表面彻底冷却下来。 整个过程持续的时间很长，可能有几百万年，甚至上千万年。 比较有趣的地方是，地球的生命很可能就是在这个持续性降雨的过程中出现的，因为强对流制造的闪电，其释放的能量可能促进了有机物形成生命。 最后 如果地球上的各个角落，真的有一段时间是在持续降雨的话，那么肯定就是海洋形成过程的这个阶段，而“卡尼期洪积事件”只是一个比较潮湿的阶段，甚至可能不是全球性的事件。
