来自麦克马斯特大学的科学家们发现了一种被细菌用来通过一种从未见过的机制杀死其他细菌的毒素。这种毒素是首次发现的直接针对RNA分子的毒素,该团队将其描述为“对细胞的全面攻击”,而这可能会导致一类新的抗生素的出现。 在微观尺度上存在着一场巨大的战争,在那里,微生物为争夺资源而相互争斗,而有时,它们会用来对付对方的武器被证明对抗生素有用。这些毒素大多以蛋白质或DNA分子为目标,通过中断重要功能杀死细菌。 这就是研究小组在研究一种由铜绿假单胞菌产生的名为RhsP2的毒素时的检查清单,铜绿假单胞菌是医院获得性感染如肺炎背后的一种常见细菌。三年来,研究人员调查了该毒素对这些常见目标的影响但都无果。 最后,他们针对RNA--转录DNA以产生蛋白质的重要分子--测试了RhsP2并发现这是它的目标。虽然其他抗生素通过靶向参与这一过程的蛋白质来干扰RNA的合成,但该团队表示,这标志着第一个通过直接作用于RNA分子而发挥作用的抗菌毒素。 该研究的论文第一作者Nathan Bullen说道:“(这是)对细胞的一次全面攻击。这种毒素进入其目标、劫持生命所需的一个基本分子然后利用该分子破坏正常过程。” 围绕RhsP2的研究仍处于早期阶段,但该团队表示,随着进一步的工作,它最终可能为新一代的抗生素铺平道路,这很重要,因为我们迫切需要新的抗生素。 该研究的论文第一作者John Whiteney表示:“我们的毒素所针对的一些RNA分子对细菌的生存能力是必不可少的,因此我们的毒素正在向我们展示细菌的RNA分子,而这些分子将是未来抗生素开发工作的良好目标。”